Le marc de café est devenu l’engrais naturel préféré des jardiniers : riche en azote, il nourrit le compost et améliore la structure du sol. Mais attention, il n’est pas universel. Certaines plantes le tolèrent mal, voire le détestent. Voici lesquelles, et comment l’utiliser sans risque.

Pourquoi certaines plantes le refusent

Le marc de café apporte trois choses : de l’azote (qui pousse le feuillage), une matière organique riche (qui retient l’eau) et une légère acidité. Ces trois effets sont bénéfiques pour les plantes gourmandes, mais nocifs pour celles qui préfèrent les sols pauvres, secs ou alcalins. En excès, le marc peut aussi former une croûte imperméable ou moisir en surface.

Les plantes à tenir à l’écart du marc

  • Les méditerranéennes : lavande, romarin, thym, sauge, santoline. Elles aiment les sols secs, drainés et plutôt calcaires. Le marc, riche et qui retient l’eau, les fait pourrir ou les pousse à un feuillage mou sans fleurs.
  • Les succulentes et cactus : sedum, joubarbe, echeveria, cactus. Leur substrat doit rester pauvre et minéral ; un apport organique les ramollit et favorise les pourritures.
  • Les légumes racines : carottes, radis, panais. L’excès d’azote profite au feuillage au détriment de la racine : des carottes fourchues, velues, sans goût. Réservez le marc aux légumes feuilles (salades, épinards, poireaux) et aux tomates.
  • Les jeunes semis et jeunes plants : le marc est trop fort pour les plantules fragiles. Attendez que les plants soient bien installés avant tout apport.
  • Les orchidées : leur substrat très drainant et pauvre ne supporte pas la matière organique non décomposée, qui fait pourrir les racines.
  • Les plantes en pot mal drainées : sans drainage efficace, le marc retient l’eau en surface et provoque des moisissures.

Bien utiliser le marc de café

Le marc n’est pas interdit, il faut juste bien l’employer :

  • Au compost : c’est son meilleur usage. Mélangé aux déchets verts et bruns, il se décompose et nourrit le sol sans risque de brûlure.
  • Séché et en petite quantité : étalez-le en couche très fine sur le sol des plantes gourmandes (tomates, rosiers, hortensias en terre de bruyère), jamais en tas.
  • Enfoui légèrement : griffez-le en surface plutôt que de le laisser en croûte.
  • Jamais sur les plantes citées plus haut, et jamais en arrosage direct non dilué.

Le cas du Périgord

Dans les jardins du Périgord, souvent posés sur des sols calcaires, l’effet acidifiant du marc est en grande partie neutralisé par la terre : ce qui compte, c’est son apport d’azote. Utilisez-le donc surtout au potager sur les légumes feuilles, et réservez la lavande et les plantes méditerranéennes à des emplacements secs, sans aucun apport. Voir aussi les plantes qui réussissent en terrain calcaire pour choisir les bonnes espèces.

La règle simple : le marc de café est un engrais de plantes gourmandes, pas un engrais universel. Au moindre doute, direction le compost.

Pour aller plus loin : le potager en Périgord et les plantes pour terrain calcaire.